硬水有許多缺點，使用時有不少麻煩。例如，在燒開水時易產生鍋垢，又如硬水用來洗滌衣服時，消耗肥皂會比較多等 水壺用久了，內壁會長出一層厚厚的水垢。

通常水垢主要是由「硬水」的作用下產生的，我們把含有鈣鎂鹽類等礦物質的水叫做「硬水」。河水、湖水、井水和泉水都是硬水。

自來水這些水過濾後後得到的，也是硬水。水燒開後，一部分水蒸發，本來不好溶解的硫酸鈣等沉澱下來。 原來溶解的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂，在沸騰的水裡分解，放出二氧化碳，變成難溶解的碳酸鈣和碳酸鎂﹝它們是石灰石、白雲石的主要成分﹞也沉澱下來， 這就是水垢的來歷。